Veel soorten levende wezens op aarde hebben beter ontwikkelde zintuigen dan mensen. Vogels en haaien kunnen bijvoorbeeld het magnetische veld voelen, olifanten kunnen lage frequenties horen die niet toegankelijk zijn voor ons gehoor. Vlinders kunnen een breder scala aan kleuren waarnemen, inclusief ultraviolet.
Wetenschappers hebben zich laten inspireren door het visuele systeem van de Papilio xuthus-vlinder om een verbeterde sensor te creëren.
Het werkt in het UV-bereik dat niet zichtbaar is voor het blote oog. Het sensorontwerp maakt gebruik van meerlaagse fotodiodes en perovskiet-nanokristallen die verschillende golflengten in het ultraviolette gebied kunnen afbeelden. Het maakt het mogelijk om gezonde cellen van kankercellen te onderscheiden met een nauwkeurigheid van 99%.
Innovatief oogimplantaat helpt diabetes te behandelen
Kankerweefsels accumuleren grotere hoeveelheden van verschillende biomedische markers: aminozuren, eiwitten en enzymen. Bij blootstelling aan ultraviolet licht gloeien en fluoresceren deze markers in het ultraviolette en een deel van het zichtbare spectrum.
“Deze nieuwe beeldtechnologie stelt ons in staat kankercellen van gezonde cellen te onderscheiden en opent opwindende nieuwe toepassingen buiten de gezondheidszorg”, aldus de wetenschappers.
De auteurs van de ontwikkeling zijn vertegenwoordigers van de Universiteit van Illinois Urbana-Champaign. Ze merken op dat de sensor niet alleen nuttig zal zijn in de geneeskunde, maar ook in de biologie, waardoor een betere studie van het milieu en het gedrag van dieren mogelijk wordt.
