Hoewel het niet de langste Europese rivier is, maar na de Wolga de eervolle tweede plaats inneemt, is de Donau de leider in termen van het aantal landen waar hij doorheen stroomt, niet alleen op het Oude Continent, maar ook in de wereld. De oppervlakte van het stroomgebied beslaat maar liefst 8% van het grondgebied van Europa, wat in cijfers zou neerkomen op 817.000 km², en bestrijkt maar liefst 19 landen. En hoeveel en door welke landen loopt de Donau?
Landen waar de Donau doorheen stroomt
Er zijn tien landen die kunnen profiteren van de voordelen van de op één na langste Europese rivier: Duitsland, uit wiens bergen de rivier ontspringt, Oostenrijk, Slowakije, Hongarije, Kroatië, Servië, Bulgarije, Roemenië, Moldavië en Oekraïne, en nog indrukwekkender is het feit dat het door de hoofdsteden van vier van deze tien landen loopt – Wenen, Bratislava, Boedapest en Belgrado, wat de transformatie ervan bevordert tot een handelsroute die de Zwarte Zee en Centraal-Europa verbindt, van primair belang.
Zelfs de langste rivier ter wereld – de Nijl, die aanzienlijk langer is dan de Donau – 6853 km. tegen 2852 km. lengte van de Donau, kan het niet bogen op zoveel landen en hoofdsteden waarvan het de oevers oversteekt, en blijft het achter op de tweede plaats met negen landen waar het doorheen gaat.
Weet jij wat het grootste eiland in de Donau is?
Stroomgebied van de Donau
Wat betreft het stroomgebied dat 19 landen beslaat, voegen we, om de lijst compleet te maken, toe aan de genoemde 10 landen waar de rivier doorheen stroomt: Zwitserland, Italië, Tsjechië, Polen, Slovenië, Bosnië en Herzegovina, Montenegro, Albanië en Kosovo, aangezien het belangrijkste deel van het stroomgebied zich op het grondgebied van Roemenië bevindt – 232.193 km2, wat bijna 29% van het grondgebied van het stroomgebied vertegenwoordigt. Volgens dit criterium staan Albanië en Noord-Macedonië op de laatste plaats met elk slechts ongeveer 100 km2. Waar ligt Bulgarije? Ons land – een van de 10 landen waar de Donau doorheen stroomt, en een van de 19 die deel uitmaken van het stroomgebied, neemt ons land met 47.413 km2 een middenpositie in.
Betekenis en trivia van de rivier
Het feit dat de rivier de Donau het grondgebied van tien landen doorkruist, vergroot het belang van de rivier aanzienlijk, vooral voor de regio’s waar de rivier doorheen stroomt en die gebruik maken van zijn hulpbronnen, en roept de vraag op van het duurzame gebruik van zijn wateren. In het niet zo verre jaar 1994 werd in Sofia een Verdrag ter bescherming van de Donau ondertekend, en er is ook een speciale dag gewijd aan de rivier – 29 juni.
Een paar jaar later – in 2007, op de Wereldwaterdag, werd de Donau op een van de leidende plaatsen opgenomen in de lijst van de meest bedreigde rivieren ter wereld. Het belang van de rivier voor het continent en de landen langs de rivier, het grote aantal landen waar de Donau doorheen stroomt, het historische belang ervan en dat voor toerisme en scheepvaart, gecombineerd met het gevaar van de rivier, maken alle inspanningen en maatregelen vanwege de bescherming ervan van het allergrootste belang.
Weet jij waar de rivier de Donau vandaan komt?
De rivier de Donau loopt niet alleen voorop wat betreft het aantal landen waar ze doorheen stroomt, maar ook wat betreft de breedte van de Donau-kloof van de Iron Gates, tussen Servië en Roemenië, de grootste kloof op het oude continent. Hiermee houden de verrassingen die de Donau ons biedt niet op, aangezien de volgende verband houdt met ons land – meer dan 50% of maar liefst 70 van de 120 eilanden van de rivier bevinden zich op ons grondgebied, wat verrassend nieuws is tegen de achtergrond van het grote aantal landen waar de route doorheen gaat.
Ook als het gaat om geschiedenis en cultuur, biodiversiteit en betekenis voor trekvogels loopt de Donau voorop. Er zijn meer dan 5.000 planten- en diersoorten langs de rivierdelta, en langs de oevers bevindt zich de grootste hoeveelheid riet ter wereld. Al deze eerste plaatsen die tot de rivier behoren, voeden nog meer haar belang, zoals haar honderden zijrivieren haar water voeden, en maken het tot een van de belangrijkste rivieren die het onze plicht is om te behouden.
