Dankzij het langste wetenschappelijke onderzoek naar menselijk geluk hebben we nu het geheim van een lang en gezond leven ontdekt, zegt Robert Waldinger, hoogleraar psychiatrie aan de Harvard University en directeur van de Harvard Study.
Hij en zijn onderzoeksteam ontdekten dat de grootste voorspeller van de vraag of we een hoge leeftijd zullen bereiken en hoe gelukkig en gezond we zullen zijn niets te maken heeft met het cholesterolgehalte: het heeft alles te maken met hoe sterk onze relaties zijn. De wetenschapper legt uit dat het verband tussen relatietevredenheid en welzijn geen nieuwe ontdekking is, meldt Harpers Bazaar.
“Als je een betere intieme relatie hebt, zul je gelukkiger zijn”, zegt Waldinger, eraan toevoegend dat de bevindingen dat relaties de fysieke gezondheid van de deelnemers beïnvloedden verrassend waren.
“Toen het in onze gegevens verscheen, geloofden we het niet. Hoe kunnen relaties de kans op hartziekten of diabetes type 2 verkleinen? In eerste instantie dachten we dat dit een eigenaardigheid van onze studie zou kunnen zijn, maar toen begonnen andere studies hetzelfde te vinden”, legt de wetenschapper uit.
Om de beperkingen van hun onderzoek te overwinnen, wendden de wetenschappers zich tot soortgelijke onderzoeken van over de hele wereld en ontdekten dat ze allemaal dezelfde conclusies hadden: hoe socialer je verbonden bent, hoe langer en beter je waarschijnlijk zult leven.
“Het is vrij bekend dat sociale verbindingen de gezondheid beschermen, maar sociaal isolement en eenzaamheid vernietigen onze gezondheid”, zegt hij. “Je hoeft maar na te denken over de energie die je voelt na een goed gesprek, de elektriciteit die door je lichaam stroomt na een goede lach, of hoe moeilijk het is om in slaap te vallen na een ruzie met je partner, om te beseffen dat deze conclusie eigenlijk niet klopt.” duidelijk.” betoogde de wetenschapper.
Wat zit hierachter vanuit wetenschappelijk oogpunt? Relaties helpen ons lichaam om te gaan met en te herstellen van de fysieke aspecten van stress. Het hebben van mensen bij wie we terecht kunnen in tijden van nood, of zelfs iemand bij wie we op een slechte dag in vertrouwen kunnen nemen, helpt ons primaire stresshormoon, cortisol, te reguleren, wat op zijn beurt ontstekingen vermindert en de kans op levensbedreigende ziekten of aandoeningen die de kwaliteit aantasten. van het leven, zoals coronaire hartziekten of artritis.
Stress is een normaal onderdeel van het dagelijks leven en ons lichaam moet in de vecht- of vluchtmodus gaan als we gestrest zijn. Maar ze moeten terugkeren naar de basislijn als de stress verdwenen is.
“Wij geloven dat als mensen niemand hebben om mee te praten, te klagen of de situatie te bespreken, ze in een laag niveau van vechten of vluchten kunnen blijven met hogere niveaus van circulerende stresshormonen, hogere niveaus van ontstekingen en dit verslijt geleidelijk. de systemen van het lichaam”, voegt Robert Waldinger toe.
Toen de eerste groep deelnemers aan het Harvard-onderzoek tachtig werd, gingen de onderzoekers terug naar hun midlife-gegevens om te zien of ze konden voorspellen wie van hen zou opgroeien tot gelukkige en gezonde tachtigjarigen. Ze ontdekten dat degenen die op 50-jarige leeftijd het meest tevreden waren met hun relaties, op 80-jarige leeftijd gezonder waren en bewezen ook dat warme, veilige en zorgzame relaties beschermen tegen fysieke pijn. Uit een onderzoek onder 80-jarigen bleek dat degenen die een gelukkige relatie hadden, zelfs op dagen dat ze fysieke pijn hadden, hun humeur vrolijk bleef. Ook hun herinneringen bleven langer levendig.
Margarita Blagoeva
