Decennia lang is de body mass index (BMI) het belangrijkste instrument geweest voor het beoordelen van het gewicht en het voorschrijven van interventies, maar experts hebben kritiek geuit op de vele onvolkomenheden ervan. Zij bepleiten de taille-heupverhouding als een nauwkeurigere barometer voor het sterfterisico door alle oorzaken, met het argument dat deze als basis kan dienen voor gezondheidsinterventies.
Een paradigmaverschuiving in de statistieken voor gewichtsbeheersing
Volgens transformatief nieuw onderzoek komt de taille-heupverhouding naar voren als een potentieel betere factor bij gewichtsbeheersing dan de body mass index (BMI). Een studie die deze week in het prestigieuze tijdschrift JAMA Network Open werd gepresenteerd, beweert dat de taille-heupverhouding beter presteert dan de BMI bij het herkennen van gezondheidsrisico’s en het voorschrijven van medische interventies.
De onderzoekers analyseerden zorgvuldig de gegevens van 387.672 deelnemers die in Groot-Brittannië woonden, waarbij ze informatie over BMI, lichaamsvetindex en taille-heupverhouding bij elkaar brachten. “De taille-heupverhouding vertoonde het sterkste en meest consistente verband met sterfte door alle oorzaken en bleef onaangetast door de invloed van BMI. De heersende WHO-aanbevelingen voor een optimale body mass index worden gekenmerkt door onnauwkeurigheden in de lichaamssamenstelling, waardoor ze niet optimaal zijn voor klinische begeleiding”, aldus de onderzoekers.
Inzicht in de taille-heupverhouding
De taille-heupverhouding wordt verkregen door de omtrek van de taille te delen door die van de heupen. Bij beide geslachten duidt een ratio van 1,0 of hoger op een verhoogd risico op meerdere gezondheidsproblemen. Mensen met een teveel aan middenlichaamsvet zijn vatbaar voor hartziekten, diabetes type 2 en beroertes.
De onnauwkeurigheid van BMI
De Body Mass Index, een al lang bestaande tool voor gewichtsbeheersing, berekent deze op basis van de lengte. Ondanks het wijdverbreide gebruik ervan worstelen experts als dr. Dan Azaguri met de inherente nadelen ervan. “Dit is een simplistische maatstaf en houdt geen rekening met de verdeling van lichaamsvet. Het is onvolledig, maar het wijdverbreide gebruik ervan suggereert dat het zal blijven worden gebruikt”, merkte hij op.
Hoe ons gewicht bepaalt hoe ziek we worden
De schade van overgewicht en obesitas
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) somt een groot aantal gezondheidsproblemen en ziekten op waar mensen met overgewicht of obesitas vatbaar voor zijn. Deze omvatten sterfte door alle oorzaken, hart- en geestesziekten, slaapapneu, artrose, verminderd lichamelijk functioneren en verminderde kwaliteit van leven.
“De verhouding vetweefsel ten opzichte van het ingewanden-/middenlichaam bepaalt ons risico op sterfte door alle en oorzaakspecifieke omstandigheden. Een grotere hoeveelheid lichaamsvet correleert met een grotere kans op voortijdige sterfte”, aldus Dana Hance, waarbij ze de noodzaak benadrukte van een betrouwbare maatstaf voor vetweefsel als onafhankelijke voorspeller van sterfte.
Het stigma dat met obesitas gepaard gaat, overwinnen
Azaguri benadrukt dat hoewel het hebben van een betrouwbare maatstaf voor het meten en beheren van gewicht van cruciaal belang is, dit slechts een deel is van de algemene aanpak die nodig is om mensen te helpen die worstelen met overgewicht of obesitas. Het benadrukt de heersende uitdaging waarbij de meerderheid van de patiënten het zoeken naar medische interventie voor obesitas vermijdt. Zelfs als ze dat wel doen, worden ze vaak geconfronteerd met stigmatisering.
“We hebben nog geen behandelingsopties gecreëerd voor de overgrote meerderheid die baat zou hebben bij behandeling. Het stigma dat met obesitas gepaard gaat, moet dringend worden weggenomen. Het is absoluut noodzakelijk dat obesitas wordt begrepen als een ziekte die behandeling verdient, en patiënten met overgewicht verdienen empathie”, besluit Azaguri.
Boris ALEXANDROV
