Een vroeg symptoom van de ziekte van Alzheimer kan aanhoudende slaperigheid overdag zijn. Onderzoekers van de Universiteit van San Francisco kwamen tot deze conclusie en hadden zelfs een nieuwe biologische verklaring voor dit fenomeen, waaruit blijkt dat de ziekte van Alzheimer rechtstreeks schade toebrengt aan de delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor het slapen overdag.
Het nieuwe onderzoek toont aan dat deze hersengebieden, inclusief het deel ervan dat wordt aangetast door narcolepsie, direct worden beïnvloed door neurodegeneratie als gevolg van de ziekte van Alzheimer. Daarom kan aanhoudende slaperigheid overdag, vooral wanneer deze zonder problemen optreedt tijdens de nachtelijke slaap, een vroeg symptoom van de ziekte zijn. Bovendien voegt de studie, door deze schade aan het Tau-eiwit te koppelen, bewijs toe dat bijdraagt aan een snellere achteruitgang van de hersenen.
“Ons onderzoek laat zien dat delen van de hersenen die actief zijn tijdens de waakfase degenereren als gevolg van de ophoping van Tau-eiwit in de vroege stadia van de ziekte”, legt eerste auteur van de studie en universitair hoofddocent neurologie en pathologie Lea T. Grinberg uit. .
In de nieuwe studie maten onderzoekers de Tau-eiwitniveaus en het aantal neuronen in drie hersengebieden die geassocieerd zijn met slaperigheid bij 13 Alzheimerpatiënten en zeven gezonde mensen. De onderzoekers ontdekten dat de hersenen van Alzheimerpatiënten een aanzienlijke accumulatie van Tau-eiwit hadden in alle drie de bestudeerde regio’s, terwijl al deze regio’s bijna 75% van hun neuronen hadden verloren.
“Het is indrukwekkend omdat een heel netwerk wordt uitgehold. Dit betekent dat de hersenen de schade niet konden compenseren, omdat al deze cellen vrijwel gelijktijdig worden vernietigd”, legt onderzoeksleider Dr. Jun O.
“Het lijkt erop dat het netwerk dat slaperigheid beperkt, bijzonder kwetsbaar is bij de ziekte van Alzheimer. We moeten dit onderzoek uitbreiden om te begrijpen waarom dit gebeurt”, besluit Dr. Oh.
ygeiamou.gr
