Een cellulair model van de placenta helpt reproductiestoornissen beter te begrijpen
Wetenschappers hebben in het laboratorium ‘mini-placenta’s’ gekweekt en gebruikt om te bestuderen hoe de placenta zich ontwikkelt en interageert met de binnenwand van de baarmoeder. Dit kan helpen om de processen tijdens de zwangerschap beter te begrijpen en pre-eclampsie in de toekomst te behandelen.
De studie, gepubliceerd in Cel Stamcellaat zien dat het mogelijk is om te experimenteren op een zich ontwikkelende placenta, in plaats van alleen maar monsters te observeren, om de onderliggende aandoeningen die tijdens de zwangerschap optreden te bestuderen.
Een succesvolle zwangerschap is afhankelijk van de ontwikkeling van de placenta tijdens de eerste weken van de zwangerschap. Tijdens deze periode wordt de placenta geïmplanteerd in het endometrium, het slijmvlies van de baarmoeder van de moeder. Interacties tussen endometriumcellen en placentacellen zijn van cruciaal belang voor het succes van een zwangerschap. Deze interacties zijn met name essentieel om de bloedtoevoer van de moeder naar de placenta te vergroten, wat noodzakelijk is voor de groei en ontwikkeling van de foetus. Ze kunnen leiden tot complicaties zoals pre-eclampsie, een aandoening die tijdens de zwangerschap hoge bloeddruk veroorzaakt. Zwangerschapsvergiftiging komt voor bij ongeveer zes op de honderd eerste zwangerschappen en kan de gezondheid van zowel moeder als baby in gevaar brengen.
De meeste ernstige zwangerschapsstoornissen – pre-eclampsie, doodgeboorte, groeivertraging – zijn afhankelijk van defecten in de manier waarop de placenta zich ontwikkelt. Dit is een proces dat ongelooflijk moeilijk te bestuderen is: de periode na implantatie, wanneer de placenta ingebed raakt in het endometrium.
Wetenschappers hebben ‘mini-placenta’s’ gebruikt – een cellulair model van de vroege stadia van de placenta – om het begrip van voortplantingsstoornissen te helpen verbeteren. Ze staan bekend als ’trofoblastorganoïden’ en worden gekweekt uit cellen van de placenta. Ze modelleren de vroege placenta zo nauwkeurig dat er zelfs is aangetoond dat ze een positieve zwangerschapstest opleveren.
Het benadrukt de belangrijke rol van immuuncellen die alleen in de baarmoeder voorkomen, bekend als ‘natural killer cellen’, die zich ophopen in het baarmoederslijmvlies waar de placenta zich nestelt. Deze cellen bemiddelen interacties tussen endometrium- en placentacellen. Eiwitten die worden uitgescheiden door natuurlijke killercellen van de baarmoeder worden op de trofoblastische organoïden aangebracht, zodat de omstandigheden waaronder de placenta-implantaten kunnen worden nagebootst.
Er zijn specifieke eiwitten geïdentificeerd die cruciaal zijn voor het ondersteunen van de ontwikkeling van organellen. Deze eiwitten dragen bij aan een succesvolle implantatie, waardoor de placenta de baarmoeder kan binnendringen en de slagaders van de moeder kan transformeren.
De onderzoekers ontdekten ook verschillende genen die de bloedstroom reguleren en helpen bij deze implantatie, wat aanwijzingen geeft voor toekomstig onderzoek om pre-eclampsie en soortgelijke aandoeningen beter te begrijpen.
Referenties:
https://www.cell.com/cell-stem-cell/fulltext/S1934-5909(23)00443-5
https://medicalxpress.com/news/2024-01-mini-placentas-scientists-pre-eclampsia.html?fbclid=IwAR3e0Dnd4h5p80HRGP930ZBqeAGmpbADjqDpe3_WNVM5v0Sl1NqHIfphlI4
