‘Patiënten met ernstig astma in Bulgarije hebben toegang tot moderne, biologische therapieën, maar helaas zijn velen van hen zich daar niet van bewust. Biologische behandeling bij ernstig astma, op tijd ingepland, kan de controle over de ziekte verbeteren, het gebruik van corticosteroïden beperken en de kwaliteit van leven van patiënten verbeteren”, zei de voorzitter van de Bulgaarse Vereniging voor Allergologie Prof. Dr. Maria Staevska tijdens de VIe Nationaal Congres van de Bulgaarse Medische Unie (BLU), dat onlangs werd gehouden.
“Het risico op het ontwikkelen van bijwerkingen bij het gebruik van corticosteroïden (injectie of tabletten) neemt toe bij periodiek gebruik (≥4 voorgeschreven kuren per jaar). Dit risico mag niet worden onderschat, aangezien internationale richtlijnen voor de behandeling van astma het gebruik van corticosteroïden aanbevelen als laatste alternatief bij patiënten met ernstig astma”, aldus de specialist in interne geneeskunde en allergologie. Sinds 2016 is prof. Staevska hoofd van de afdeling Allergologie van de Medische Universiteit van Sofia, en een jaar later werd ze benoemd tot hoofd van de Klinische Allergologiekliniek van het Universitair Ziekenhuis van Alexandrovska.
Uit gegevens blijkt dat 3,7% van alle astmapatiënten ernstige astma heeft, waarbij de aandoening achteraf wordt vastgesteld op basis van de therapie die nodig is om de ziekte onder controle te krijgen. Tot 80% van hen heeft twee of meer comorbiditeiten, en patiënten met ernstig astma hebben twee keer zoveel kans om in het ziekenhuis te worden opgenomen dan andere astmapatiënten. Volgens statistieken is 14% van de mensen met ernstig astma voor 100% arbeidsongeschikt en kan 38% vanwege hun aandoening hun werk niet volledig uitvoeren.
Een van de grootste uitdagingen bij de behandeling van ernstig astma is dat het niet wordt herkend en verkeerd wordt gediagnosticeerd. Specialisten worden ook geconfronteerd met het ongedocumenteerde gebruik van systemische corticosteroïden, wat het moeilijk maakt om de ernst van de ziekte te beoordelen, evenals met een gebrek aan bewustzijn van de bijwerkingen van systemische corticosteroïden bij patiënten.
Astma is een ziekte waarbij sprake is van chronische ontsteking van de luchtwegen, die zich manifesteert door hoesten, benauwdheid op de borst, kortademigheid en moeite met ademhalen. Het is waarschijnlijker dat een patiënt de diagnose ernstig astma krijgt als hij of zij het afgelopen jaar twee of meer exacerbaties heeft gehad, aanhoudende symptomen heeft en ondanks optimale inhalatietherapie beperkte lichamelijke activiteit heeft.
