Alcohol kan ons geheugen ernstig aantasten. Hoewel matige consumptie van alcoholische dranken niet schadelijk is, kan overmatige consumptie ernstige gevolgen hebben.
De reden dat alcohol zo schadelijk is voor de cognitieve functie is dat het een van de weinige stoffen is die de bloed-hersenbarrière passeert. Directe toegang van alcohol tot de hersenen kan veel gebieden beïnvloeden, zoals corpus callosum (een deel van de hersenen dat fungeert als intermediair tussen verschillende gebieden), de prefrontale cortex (dit deel is de sleutel tot uitvoerende functies zoals planning, besluitvorming en zelfbeheersing; het houdt ook verband met iemands karakter), en de hippocampus – een hersengebied dat een rol speelt bij geheugenvorming, het leervermogen en onze emoties.
Een wetenschappelijk onderzoek gepresenteerd in het tijdschrift Grenzen in de neurowetenschappen en geleid door een team van de Katholieke Universiteit van Chili beschrijft de effecten van alcohol op cognitieve vaardigheden. Op de korte termijn worden na overmatig alcoholgebruik meestal vertraagde reacties en een verminderd vermogen om objectieve beoordelingen te maken waargenomen. Wanneer de hoeveelheid alcohol die wordt geconsumeerd te hoog wordt, beschadigt dit het vermogen van de hersenen om langetermijngeheugen te vormen – dit leidt tot een gebrek aan herinneringen na het nuchter worden.
Langdurig alcoholgebruik kan het geheugen en het vermogen om herinneringen te vormen ernstig aantasten. In een wetenschappelijk onderzoek gepresenteerd in het tijdschrift Neuropsychiatrische ziekte en behandelingonder leiding van een team naar het ziekenhuis St. Hewig in Duitsland suggereert een verband tussen het regelmatig drinken van alcoholische dranken en een verhoogd risico op dementie.
Er zijn ook gegevens over de relatie tussen regelmatig alcoholgebruik en verminderde hoeveelheden witte en grijze stof – componenten in de hersenen die nodig zijn voor het verwerken van informatie. Bovendien heeft alcohol een ontstekingseffect op de hersenen, wat ook de cognitieve vermogens ernstig schaadt.
Beperkte alcoholinname kan niet alleen de cognitieve functies verbeteren, maar ook het algehele welzijn. Dat blijkt uit een recent onderzoek van het ziekenhuis Edouard Herriot in Lyon, Frankrijk, beschrijft hoe het stoppen met alcohol al binnen een maand gunstige effecten kan hebben. Er wordt een betere slaapkwaliteit gemeld, evenals een algehele verbetering van de gezondheid en in sommige gevallen het verlies van overtollig vet.
Referenties:
Mira, R. Effect van alcohol op hippocampus-afhankelijke plasticiteit en gedrag: rol van glutamaterge synaptische transmissie. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6993074/
Wiegmann, C. Alcohol en dementie – Wat is het verband? Een systematische review. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6957093/
King, J. Chronisch door alcohol geïnduceerd leverletsel correleert met geheugenstoornissen: rol voor neuro-inflammatie. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0741832919300606
Ternay, J. Nationale campagnes voor alcoholonthouding van één maand: een verkennend overzicht van de voordelen van schadebeperking. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35246148/
