Wanneer Dr. Yasir Hamad hoort dat de tong van een patiënt zwart is geworden, besluit hij dat hij het zelf moet zien. “Het was een schoolvoorbeeld.” De aandoening staat bekend als zwarte harige tong, zegt Hamad, assistent-professor op de afdeling geneeskunde aan de Washington School of Medicine in St. Louis.
Ondanks de naam betekent een zwarte harige tong niet dat de patiënt haar op de tong heeft. In feite wordt de ziekte gekenmerkt door hyperplasie van de draadvormige papillen, die draadvormig tot 1-2 cm draineren, voornamelijk in verband met de ophoping van hyperkeratotische lagen. Veranderingen beïnvloeden het middelste deel van de tong richting de mediale lijn. De kleur van de hoornformaties op de palils is anders: grijsachtig, geelachtig, blauwachtig, donkergrijs tot zwart. Bij een zwarte harige tong is er een ontstekingsreactie.
Een zwarte harige tong is een ongebruikelijke en onschadelijke bijwerking van sommige medicijnen, maar kan ook in verband worden gebracht met roken, slechte mondhygiëne en bepaalde medische aandoeningen.
De patiënt van Hamad, een 55-jarige vrouw, kreeg een antibioticum genaamd minocycline om een wondinfectie na een ongeval te behandelen. Binnen een week werd haar tong zwart, ze begon het vreemd te voelen en er zat een vreemde smaak in haar mond.
“Hoe beangstigend dit ook mag lijken, het goede nieuws is dat het proces feitelijk omkeerbaar is”, zei Dr. Hamad. Vier weken nadat de artsen het behandelingsregime veranderden, kreeg de tong van de patiënt zijn normale kleur terug.
Als uw tong er verdacht zwart en harig uit begint te zien, raak dan niet in paniek en raadpleeg een arts, want sommige andere aandoeningen kunnen hierop lijken.
“Je kunt een heleboel dingen diagnosticeren door alleen maar naar iemands mond te kijken”, zegt dr. Hamad. Hij adviseert zijn collega’s: “Dit is de les: mis dit deel van het lichaam niet als je een patiënt onderzoekt.”
